Traditioneller Massai-Schmuck

Schlendert man durch die Straßen Emalis und besucht die umliegenden Örtchen und Siedlungen, so sticht neben den vielen Menschen, den Markständen mit buntem Obst und Gemüse und den vielen freilaufenden Tieren vor allem eine Sache sofort in die Augen – der große und auffällige Perlenschmuck, den viele kenianische Menschen an Hals, Ohren und Armen tragen. Dieser für den Osten Afrikas bekannte Perlenschmuck stammt ursprünglich von der Volksgruppe der Massai, wird heutzutage jedoch auch gerne als traditionell afrikanischer Schmuck getragen. Die Massai gehören neben den Bantus, den Luo und den Kalenjin zu den in Kenia vertretenen Ethnien, wobei sie nur einen sehr kleinen Teil der Bevölkerung ausmachen. Dennoch sind die Massai aufgrund ihrer sehr auffälligen Kleidungs- und Schmuckstücke weltweit eine der bekanntesten Volksgruppen Ostafrikas. Ein Großteil der Massaibevölkerung ist im Westen Kenias, sowie in Tansania beheimatet, weshalb die Massaikultur auch in unserem Projekt sehr präsent ist.

Die Herstellung des traditionellen Perlenschmucks spielt bis heute eine bedeutende Rolle im alltäglichen Leben der Massai. Meist wird der Schmuck von den Massai Frauen mit großem Ehrgeiz hergestellt, wobei immer wieder neue Designs und Formen kreiert werden. Heutzutage werden kleine Plastikperlen statt der früheren Glasperlen auf dünne Schmuckdrähte und Bänder gefädelt, um den großen, bunten und sehr auffälligen Perlenschmuck, welcher einen hohen Stellenwert in der Massaikultur hat, herzustellen. Die getragenen Schmuckstücke besitzen alle eine eigene symbolische Bedeutung und sollen die wichtigen Grundpfeiler der Kultur repräsentieren – Stärke, Tradition, Schönheit, Ehe, Kriegerschaft, Familienstand und die tiefe Hingabe zum eigenen Vieh. Der Perlenschmuck wird sowohl von Männern als auch von Frauen getragen und spiegelt dabei das Alter, sowie die soziale Stellung wider. Durch die Anzahl und die Größe des getragenen Schmucks wird der soziale Status eines Mitglieds einer Massai Gemeinschaft erkennbar. Für besondere Anlässe, wie die Ehe beispielsweise, gibt es bestimmte Ketten, welche durch die Anzahl der Perlen und die verwendeten Farben gekennzeichnet sind. Beispielsweise steht die Farbe Orange für die Charaktereigenschaften Wärme, Gastfreundlichkeit, Großzügigkeit und Freundschaft. Schwarz bedeutet Harmonie, Einheit und Solidarität. Ein besonderes Zeichen der Wertschätzung und der Gastfreundschaft ist es, als Gast der Massai eines dieser wertvollen und sehr aufwendig hergestellten Schmuckstücke als Geschenk zu erhalten.